Proposé à plusieurs clubs à l'intersaison, Hatem Ben Arfa avait envisagé un départ avant de se raviser. Bien lui en a pris car le voilà de nouveau dans les petits papiers de Gérard Houllier.


Il a surpris tout son monde. En novembre, Hatem Ben Arfa a en effet prolongé son contrat à Lyon de trois saisons, jusqu'en 2010. Pourtant, l'été dernier, on ne s'attendait même pas à ce qu'il soit présent à la reprise de l'OL. Après une saison de plus à faire banquette, Ben Arfa avait manifesté son intention de partir. Bordeaux et encore plus Tottenham étaient intéressés. Il restait alors un an de contrat au joueur dont Jean-Michel Aulas semblait visiblement prêt à se débarrasser. Bien décidé à remplacer Djila Diarra par Zokora, le président lyonnais avait même songé à faire de Ben Arfa une partie de la monnaie d'échange.

En bon roi du contre-pied qu'il est, le Franco-Tunisien était cependant bien là au début de la préparation. Entre temps, il avait refusé l'offre de Roger Lemerre pour le Mondial et semblait bien décidé à gagner sa place à Lyon. Les mauvaises langues diront que personne n'a voulu du jeune milieu de terrain. Lui avoue que son amour du club qui l'a fait débuter chez les pros n'a pas changé. Après quelques épisodes noirs sur son CV, il est également parvenu à convaincre ses dirigeants qu'il souhaitait se racheter une conduite. Buteur en amical contre Tours puis Grenoble, il était titularisé lors du Trophée des Champions et ajouté alors un nouveau titre à son déjà riche palmarès (deux fois champion de France).

Du coup, Gérard Houllier tient presque une nouvelle recrue et la lance d'entrée lors des deux premiers matchs de la saison. Contre Toulouse, Ben Arfa se blesse au bout d'une demi-heure. Il ne réapparaîtra que trois mois plus tard à Sedan. A l'origine du seul but de la partie, le milieu gauche, resté sur le banc à Bernabeu, sera une nouvelle fois transcendant contre le Steaua en Ligue des Champions. Face au PSG dimanche dernier, le jeune international a de nouveau été utilisé. Ben Arfa n'a pas été récompensé de son slalom phénoménal entre les défenseurs parisiens. Mais le plus important est ailleurs pour le n°18 de l'OL qui semble faire partie cette saison des plans du coach. Gérard Houllier aurait tort en effet de se passer d'un Ben Arfa affûté et qui semble enfin prêt à tout exploser. Mieux vaut tard que jamais.

Dans un long entretien, le jeune milieu olympien Samir Nasri évoque la rencontre à Nancy samedi mais aussi ce qu'il pense du centre de formation de l'OM, du retour de Cissé et de Ribéry, ainsi que de Zidane et l'Algérie...

Samir, d'abord comment allez-vous ?

Samir Nasri : "Ca va mieux. J'ai eu une angine mais surtout une petite déchirure au mollet. Mais maintenant tout est rentré dans l'ordre. Je suis d'attaque pour samedi."

Quel regard portez-vous sur cette équipe de Nancy ?

S.M. : "Ils ont fait un super début de saison. Cela a surpris plus d'une personne. Nancy c'est avant tout un groupe solidaire avec un excellent état d'esprit. C'est ce qui fait leur force. Ils sont encore en course en coupe UEFA, ils sont bien classés en championnat : c'est pourquoi nous nous attendons à un match difficile samedi."

Ils ont perdu mercredi soir à Blackburn (ndlr : 1-0 en UEFA), cela peut avoir une influence sur le match de samedi ?

S.M. : "De toute manière la qualification était acquise. Leur défaite n'a pas d'importance mis à part pour le tirage. Mais ils seront quand même un peu revanchards je pense."

Prendre trois points à Nancy qui est un concurrent direct, ce serait avoir un bon matelas d'avance au classement...

S.M. : "L'objectif de toute façon est de prendre six points sur les deux derniers matchs qu'ils nous restent à jouer. C'est nécessaire pour commencer l'année 2007 avec de réelles ambitions. On joue pour avoir une place en Ligue des Champions à la fin de saison, donc ces deux matchs contre des adversaires directs il faudra à tout prix les gagner."

L'OM est guéri ?

S.M. : "Ah ça... seul l'avenir nous le dira ! Je pense qu'on a vu une équipe de Marseille très conquérante contre Monaco. On a su développer du jeu, la défense a été de nouveau solide. On a retrouvé une sérénité que l'on n'avait plus lors des derniers matchs. Et ça, c'est tout bon pour la suite."

Il y a des signes qui ne trompent pas dans le groupe ?

S.M. : "Oui bien sûr. Il y a toujours eu une super ambiance entre nous. Là on est plus confiance, et Djibril nous apporte toute son influence aussi. On est donc optimiste pour les deux derniers matchs."

Il faut garder le même état d'esprit que contre Monaco ?

S.M. : "Oui. Il faut surtout ne pas faire de complexe d'infériorité face à Nancy, ne pas avoir peur, jouer et les presser haut. C'est comme ça je pense qu'on pourra faire un bon résultat là-bas."

La solution c'est un pressing haut ?

S.M. : "Le problème c'est qu'eux aussi ont un bloc très haut. Ils sont très solidaires dans l'effort. Il faudra faire également attention aux coups de pied arrêtés car ils sont très dangereux là-dessus. Nous il faudra essayer de se comporter comme si on jouait à domicile parce que des fois, à l'extérieur, on recule un peu trop alors que si on se livre plus et qu'on joue au ballon, cela devrait mieux aller."

Vous allez retrouver à Nancy Benjamin Gavanon, un ancien membre du centre de formation de l'OM, vous aviez joué avec lui à l'époque ?

S.M. : "Non il était plus âgé que moi. Mais j'ai toujours eu de bons contacts avec lui, c'est quelqu'un que j'apprécie énormément. Cela va me faire très plaisir de jouer contre lui."

Vous avez une trajectoire différente de la sienne, lui a dû partir pour s'imposer alors que vous, vous êtes resté à l'OM. Avez-vous pensé un jour devoir faire comme lui : partir pour s'imposer ?

S.M. : "Oui (hésitant)... Mais en ce qui concerne Gavanon, la politique du club à l'époque n'était pas la même, aujourd'hui avec les nouveaux dirigeants, on fait confiance aux jeunes. Il y en a beaucoup qui sont intégrés en équipe première. C'est vrai qu'à un moment donné, j'ai pu me poser des questions. Mais le fait d'être arrivé rapidement dans le groupe pro m'a permis de ne pas trop gamberger."

Vous pensez que c'est valorisant pour l'OM de voir des joueurs comme Gavanon percer à Nancy, ou à moindre niveau, les Gregori, Jérôme Perez à Créteil ?

S.M. : "Ca dépend... Cela veut dire aussi que l'on n'arrive pas à garder nos jeunes ici. Mais maintenant, je pense que le problème a été réglé, j'espère qu'on verra encore plus des joueurs sortir du centre de formation. Il y a du talent ici. Il faut leur faire confiance, même si à Marseille les gens sont souvent impatient. Mais je pense vraiment qu'il faut leur laisser du temps car il y a du potentiel."

C'est plus dur de s'imposer pour vous que pour un jeune qui arriverait de l'extérieur ?

S.M. : "Non (catégorique). C'est vrai qu'à Marseille il y a beaucoup d'attente. Mais une fois qu'on fait de bons matchs ici, il y a un tel engouement médiatique que forcément, il y a plus de reconnaissance quand on joue à l'OM que quand on joue dans un autre club."

Vous prenez votre exemple là, vous avez été rapidement le chouchou !

S.M. : "Voilà ! Je remarque ça avec les autres joueurs de ma génération : faire un bon match à Marseille c'est comme si par exemple un joueur à Nancy en faisait 6 de bons ! Mais à l'inverse, si tu fais un mauvais match ici, on le voit automatiquement."

Gavanon était trop timide pour s'imposer ?

S.M. : "Peut-être. C'est vrai qu'il est très réservé, toujours dans son coin. A Marseille il faut avoir une certaine force de caractère, parce qu'ici, on joue avec de grands joueurs, qui ont un palmarès et beaucoup d'expérience. Il faut savoir sortir de sa réserve, et s'intégrer rapidement dans le groupe."

Les automatismes se font avec Djibril Cissé ?

S.M. : "C'est facile d'évoluer avec un joueur comme ça. C'est quelqu'un qui prend beaucoup la profondeur, cela nous facilite le travail, nous les milieux de terrain, parce qu'il appelle constamment le ballon. Il a une réelle envie de bien faire. Il va nous faire beaucoup de bien cette saison."

Que cela vous inspire de jouer bientôt avec Cissé et Ribéry ?

S.M. : "Franck j'ai l'habitude, ça fait un an et demi ! C'est bien qu'il soit là pour la reprise. Ca s'est bien passé là bas à Capbreton, il a retrouvé la forme. Il va de nouveau nous apporter tout son talent. Franck et Djibril ensemble, c'est un plus pour l'OM. Ce sont vraiment deux gros renforts, deux recrues pour la saison prochaine (sic)."

Comment vous vous voyez sur le terrain avec eux ?

S.M. : "J'ai beaucoup d'affinités avec Franck. Quand on joue avec des joueurs de ce talent, c'est beaucoup plus facile. Et je ne me soucis pas de mon entente sur le terrain avec Djibril."

Il vous tarde de jouer avec eux ?

S.M. : "Oh oui ! Mais de toute manière, tous les joueurs de l'OM sont de qualité. Mamadou (Niang) a un peu le même profil que Djibril, il aime la profondeur. Mickaël Pagis, c'est un régal de jouer avec lui, il aime avoir le ballon dans les pieds, il est très technique. On a le choix ici à Marseille, on n'a pas à se plaindre !"

Que vous inspire l'accueil de Zidane en Algérie ?

S.M. : "Zidane, n'importe où il ira dans le monde, il aura un tel accueil ! Je ne suis pas surpris. C'est une idole là bas. Il mérite cet accueil de par sa carrière, c'est un joueur hors norme. En Algérie il retrouve ses racines. Je suis très content de ce qu'il fait pour l'Algérie. Je suis vraiment fan de lui, moi aussi !"

Vous pensez comme lui retourner un jour en Algérie ?

S.M. : "Oui bien sûr. Mais je n'irais pas de la même manière -cela dit je ne serais pas contre un tel accueil (rires) !- juste pour voir ma famille et retrouver mes racines. J'y vais d'ailleurs aux vacances prochaines."

Un mot sur la compil de Cissé ?

S.M. : "J'étais à la promo de son CD. S'il a autant de talent derrière les platines que sur un terrain de foot, je pense que sa compil devrait très bien marcher !"

Gérard Houllier : Cette victoire, nous l'avons préparée cette semaine. J'ai beaucoup apprécié la volonté de vaincre chez tous les joueurs. Ils n'ont rien lâché ce soir. On a su presser et augmenter le rythme dans un match qui fut difficile.
Le seul reproche que je peux faire à mes joueurs, travailleurs et compétiteurs, c'est de trop vouloir jouer par moment. Il faut quelques fois jouer contre nature mais nous n'avons pas réussi à le faire ce soir, ce qui nous a valu quelques pertes de balle.
Hatem Ben Arfa ? C'est son entrée qui nous a permis de faire basculer le match.

Jérémy Toulalan : Les Parisiens pensaient repartir avec un bon point mais on a su faire la différence en fin de rencontre. L'entrée en jeu d'Hatem Ben Arfa nous à beaucoup apporté. Contre Paris, ce sont toujours des rencontres très engagées, comme elles le sont contre Marseille, Monaco, l'ASSE...Enfin, je me sens très bien à Lyon. C'est difficile de ne pas se sentir bien ici. L'équipe est très performante, il y a une superbe ambiance dans le groupe...le club...

Sa A Pas Vraiment de rapport avec BenArfa mais il en a avec Samir!!

Donc,je met juste cette article car j'admire enormement ce gardien!Il est génial et donc ej vous met une video trop belle!!